몰몬교, 즉 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원들은 다른 기독교인들과 마찬가지로 하나님 아버지와 그의 아들 예수 그리스도와 성신에 관한 성경의 가르침을 믿습니다. 하지만 몰몬들은 성경이 삼위일체(아버지와 아들과 성신이 하나의 존재라는 것)의 교리를 가르친다고 믿지 않습니다. 대신에, 몰몬들이 믿는 성경의 가르침은 아버지와 아들과 성신이 완벽한 조화를 이루며 일하시지만 그 세 분이 각기 독립된 인격체라는 것입니다.(제프리 알 홀런드, “유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도”, 리아호나, 2007년 11월호, 40~42쪽 참조) 몰몬교에서는 이 세 분을 신회로 총칭합니다.
뿐만 아니라, 많은 기독교인들이 하나님께서는 오직 영이시라고 믿는 것과는 달리, 몰몬교에서는 아버지와 아들께서 영광스러운 육신을 가지고 계시다고 믿으며, 성신은 영이시라고 믿습니다. 성경의 가르침과 같이, 몰몬교의 교리는 성신이 신회의 구성원 중에서 육신을 갖지 않으신 유일한 분이라고 믿습니다. 여기 성신에 관해 알려 주는 몇 개의 성경 구절이 있습니다.
1. 마태복음 3:11: 성신은 우리를 성결하게 하신다
후기 성도들은 우리가 죄로부터 깨끗해지기 위해서 물의 침례를 받는 것이 중요하듯이 성신을 받는 것, 즉 불의 침례를 받는 것도 중요하다고 믿습니다. 마태복음 3장 11절에는 예수 그리스도께서 이미 물로 침례를 받은 이들에게 “성령과 불로” 침례를 베푸실 것이라고 하신 말씀이 기록되어 있습니다. 1961년부터 2015년에 사망할 때까지 교회의 총괄 지도자로 일했던 보이드 케이 패커는 이렇게 가르쳤습니다. “침례는 두 부분으로 되어 있습니다. 즉, 물의 침례와 불 또는 성신의 침례입니다.”(“성신의 은사: 모든 회원이 알아야 하는 것”, 리아호나, 2006년 8월호, 20쪽)
성신은 우리 삶을 정결하게 하는 영향력을 미치기 때문에, 성신을 받는 것은 불로 침례를 받는 것에 빗댈 수 있습니다. 몰몬교 교리의 가르침에 따르면 성신은 마치 불이 불순물을 태우는 것 같이 우리의 마음을 정결하게 함으로써, 우리가 더 이상 죄를 짓고자 하는 욕망을 가지지 않게 합니다.(데이비드 에이 베드나, “깨끗한 손과 청결한 마음”, Liahona, 2007년 11월호, 80~83쪽 참조) 이 정결하게 하는 영향력은 우리가 언젠가 하나님과 함께 살기에 합당해지도록 돕습니다.(복음 원리 [2009], 120~124쪽 참조)
2. 요한복음 3장 5절: 하나님의 왕국에 들어가기 위해서는 성신을 받아야만 한다
몰몬교는 침례의 중요성에 관한 성경의 가르침을 믿습니다. “사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라.”(요한복음 3:5) 몰몬교 교리는 우리가 죽은 뒤에 하나님의 왕국으로 돌아가기 위해서는 반드시 침례를 받아야 하며, 완전한 침례 의식을 위해서 우리는 성신의 침례도 받아야 한다고 가르칩니다. 선지자 조셉 스미스는 이렇게 말했습니다. ”침례를 줄 때 그것이 죄 사함을 위한 것이며 성신의 은사를 받기 위한 것이 아니라면, 모래 주머니에 침례를 주는 것과 다를 바가 없습니다. 물의 침례는 사실상 침례의 반쪽에 불과하며 다른 반쪽, 곧 성신의 침례 없이는 아무 소용이 없습니다.”(교회 회장들의 가르침: 조셉 스미스 [2007], 95쪽)
3. 요한복음 14장 26절: 성신은 우리에게 위안을 주시며 모든 것을 가르치신다
몰몬교에서는 “보혜사 곧 아버지께서 내 이름으로 보내실 성령 그가 너희에게 모든 것을 가르치고 내가 너희에게 말한 모든 것을 생각나게 하리라”는 예수 그리스도의 가르침을 믿습니다.(요한복음 14:26) 성신은 진리를 가르치시며, 만약 우리가 기꺼이 듣고자 한다면 우리에게 모든 것을 가르치실 수 있습니다. 또한 몰몬들은 우리가 슬프거나 외로울 때 성신이 우리를 위로할 수 있으며, 또한 성신이 하나님께서 우리를 사랑하신다는 사실을 우리에게 상기시켜 주신다고 믿습니다.
4. 요한복음 15장 26절: 성신은 예수 그리스도를 증거한다
예수님은 “내가 아버지께로부터 너희에게 보낼 보혜사 곧 아버지께로부터 나오시는 진리의 성령이 오실 때에 그가 나를 증언하실 것이요”라고 가르치셨습니다.(요한복음 14:26) 몰몬교에서 믿는 성신의 중요한 역할 중 하나는 진리를 증거하는 것이며, 특별히 예수 그리스도와 그의 신성에 대해 증거하는 것입니다! 오직 성신을 통해서만 우리는 예수 그리스도께서 하나님의 아들이시며 세상의 구속주라는 간증을 얻을 수 있습니다.(“간증”, 복음 주제, topics.lds.org 참조)
5. 갈라디아서 5장 22~23절: 우리가 성신을 동반할 때 우리는 사랑과 기쁨과 평안을 느낀다
성신은 흔히 성령 또는 주님의 영으로도 불립니다. 갈라디아서 5장 22~23절은 “오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제”라고 가르칩니다. 몰몬교에서는 우리가 삶에서 어떤 어려움을 마주하더라도, 성신과 함께한다면 이와 같은 모든 긍정적인 감정과 성품을 가질 수 있다고 믿습니다. 성신은 우리 각자에게 능력을 주실 뿐 아니라 어려움을 겪는 다른 사람을 북돋우고 도울 힘을 줍니다.
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